Bouvet Island

Estes dois selos foram emitidos em 16 de fevereiro de 2018 pelos Correios da Noruega. Retratam focas e pinguins que podem ser encontrados na ilha Bouvet, uma reserva natural criada em 1971 pertencente à Noruega.

Não estava à espera de ver pinguins numa ilha norueguesa, em princípio próxima da respetiva costa. Onde é que se localizaria esta ilha, da qual nunca tinha ouvido falar?

Pois bem, a Ilha Bouvet, encontra-se no hemisfério Sul, bem perto da Antártida. É a ilha mais isolada do mundo, estando localizada a mais de 2.400 quilómetros do cabo da Boa Esperança e aproximadamente a 1.600 quilómetros do norte da Antártida. O local habitado mais perto é a ilha de Tristão da Cunha, a 2.260 quilómetros, onde se podem encontrar algumas centenas de pessoas. Tem uma superfície de 50 quilómetros quadrados e está praticamente coberta de gelo. Foi vista pela primeira vez em 1739 por um explorador francês, Bouvet de Lozier (do qual herdou o nome), e reclamada para a coroa norueguesa em 1927, quando uma expedição comandada por H. Horntvedt ali desembarcou, plantou um poste e içou a bandeira da Noruega.

Como não há humanos na ilha (apenas visitas esporádicas de expedicionários do Instituto Polar Norueguês), ela é um paraíso para a fauna austral. Dezenas de milhares de pinguins e outras espécies nidificam nela no verão e é também um abrigo para uma colónia de cerca de mil focas antárticas e várias centenas de focas-elefante.

Não é só a ilha de Bouvet que a Noruega “possui” no hemisfério Sul. Tem mais umas ilhotas que não sei precisar bem aonde e quantas são - de posse reconhecida - e reivindica ainda uma fatia de dois milhões e meio de quilómetros quadrados da Antártida, o sector mais a norte do continente (Terra da Rainha Maud). Não está sozinha, Reino Unido, Nova Zelândia, França, Austrália, Chile e Argentina reivindicam também as suas partes (algumas sobrepostas e outras com mais do que um reivindicador) e os Estados Unidos e Rússia reservam-se o direito de reivindicar quando acharem oportuno. Nenhuma reivindicação está reconhecida por quem quer que seja, o facto de o território não ser muito rico nas matérias primas mais procuradas no momento, tem permitido que tenha permanecido sem grandes conflitos e usado apenas para pesquisas e atividades científicas.

A Noruega tem estado ao longo dos últimos séculos presente na Antártida. Recordo que a primeira bandeira colocada no Pólo Sul era norueguesa, içada por uma equipa de cinco noruegueses, comandados por Roald Amundsen um dos nomes mais famosos da época das explorações antárticas.